蒙山不但风光秀美，而且自古就是一座文化名山、宗教名山，历来为道家练气养生之所。蒙山道士的“僻谷”养生之术是道家传统的有效养生方法。“僻谷”即节食，让人在每年的一段时间内少吃粮食，或由一日三餐减为一日二餐，兼吃一些辅助食品，如核桃、栗子、松子、黄精、蜂蜜等。他们认为人长年以五谷为主食，肠内渣滓积留太多，必须进行“断谷清肠”以“清除体内垃圾”，通过“僻谷”达到养生健体、延年益寿的目的。

    蒙山道士实行“断谷清肠”以养生健体并取得效果的代有其人。周代楚国高士老莱子，隐居于蒙山之阳的孝义村，“莞葭为墙，蓬蒿为室，支木为床，蓍艾为席”，其饮食不过“饮水食菽”即渴时喝泉水，饿时吃一点豆类，这是我县有记载的最早的长寿老人。隋开皇初（582年左右）道荣道士“凡符水禁咒，阴阳律数无不通解，隐于琅琊山辟，谷饵松术，以求长生之秘”。“谷饵松术”即辅助食用一些松子、菌类等食品。北宋乔仝曾患麻风病，“君年二十美且都，初得恶疾堕眉须，红颜白发惊妻孥，览镜自嫌欲弃躯”，后进蒙山学道，习养生之术，行“僻谷”之法，“结第穷山啖松腴，路逢逃秦博士庐”，过着渴饮泉水、饥啖松腴的生活。由于道家恬淡虚无的养生之道，一个原病情险恶的瘤型麻风病人“尔来八十胸垂胡，上山如飞嗔人扶”，渐渐地愈变成两轮朱黑，胸垂美髯，步履如飞的健壮老人。蒙山道士张演浩，山东新泰人，大明天启三年（1623年）始创白云岩清虚观，“期间饥馑之年，徒众散亡，而其独守空山，累日不粒，不改厥修近五十年”，由于擅长僻谷养生，于清朝康熙四十七年（1708年）仙逝于白云岩祠堂，寿高113岁。

    祖籍费县的唐代著名书法家颜真卿十分赞赏蒙山道士“僻谷”养生法，指出“道经仙方、服伺断谷、延年却老”。宋代杰出的文学家苏东坡，对蒙山道士的练丹术十分推崇，很可能受蒙山道家的影响，他主张养生要少食、素食、食有节制，“已饥方食，未饱先止”，这样可以“宽胃以养气”。明代的《东谷赘言》中也认为多食有五患：一者大便多，二者小便频，三者扰睡眠，四者身重不可重负，五者多食易患不消化。清代袁枚也留有“多寿只缘餐饭少，不饱真是祛病方”的诗句。民间流传的谚语有“每餐留一口，能活九十九”，更通俗地说明了限食养生的意义。

    当代医学家通过对猴子的限食实验，证明了蒙山道士“僻谷”养生的科学性。让100只猴子随它吃饱，另外100只猴子只吃七八分饱，定量供应，结果随它吃饱的100只猴子，过一段时间死了50只，另外只吃七八分饱的100猴子长得既苗条又健康，还很少生病，10年养下来，才死了12只。

    少吃点为什么能长寿，其主要原因是限食能减轻肠胃负担，人体过多摄取蛋白质和脂肪，使消化系统负担过重导致消化不良。这样未被消化的食物长时间滞留在肠道里，会产生许多毒素和致癌物质，这些毒素和致癌物质不但易使人患胃肠道疾病，还会被肠道吸收、透过心脑屏障，损害中枢神经系统，使人衰老。另外，限食能抗击人体自由基的生成，延缓衰老。人们呼吸时吸收的氧有2%被氧化酶催化形成活性氧即自由基。自由基是对人体极其有害的物质，能导致细胞损伤，动脉血管硬化，引发疾病和衰老，甚至导致死亡。人吃得越饱，产生的自由基就越多，人老化的程度也就越快，而限食可以减少自由基，使细胞免受其害，从而延缓衰老。同时长期饱食会使人肥胖，引起动脉硬化、冠心病、糖尿病、痛证等一系列疾患，吃得过饱还容易诱发心肌梗塞、脑血管意外等。

    目前，我国社会正处于一个转型时期，人民群众的生活水平大幅度提高，保健知识教育相对缺乏，人们往往陷入想吃什么就吃什么、想吃多少吃多少的误区，造成饮食方面热量过剩和营养缺乏（缺维生素、微量元素和膳食纤维）并存。我们现在的生活水平远比古人高多了，不但有细米白面，还有大鱼大肉，，餐餐山珍，顿顿海味，吃得肠满脑肥，大腹便便，孰不知美酒佳肴的后面便是疾病和短寿。在这种情况下，我们研究古人“僻谷”养生之法，提倡每顿少吃点，适当地“断谷清肠”或“断肉清肠”，对于延年益寿，增进健康将会大有裨益。

（作者系平邑县中医院原院长、主任中医师，蒙山文化研究会研究员）