却说那姜家沟的姜巧儿，当了西宫娘娘后，就生了位皇子，起名叫勋儿。那意思呢，就是盼他长大后为朝廷建立功勋。勋儿刚两岁，皇帝驾崩了，姜娘娘便带着勋儿，搬出了西宫，住进了一所偏宫。
当时，为了争夺太子，朝廷分成了两派，你下毒，我暗算，相互残杀，弄得皇宫乌烟瘴气，腥风血雨。姜娘娘原想这宫中，帝王威仪，大臣贤良，同扶社稷，共振朝纲，是个堂皇神圣之所，没想到这些道貌岸然的王公大臣，为了个太子，就打成一窝乌眼鸡，打得血头血脸，太寒碜人了！考虑到勋儿在宫中不安全，姜娘娘就托人将他送回崮乡老家姜家沟，交由父亲姜阁老抚养。
再说姜阁老，自打被封成阁老，还是穿那套破麻布衣裳，住那处旧坯墙宅子。那时，连续两年闹旱灾、闹蝗灾，庄稼颗粒无收，一些穷人就变成了贼寇，到处打家劫舍，抢掠财物。姜阁老见时局将乱，就将皇宫给的俸银全掏出来在姜家沟东那座高峻的崮顶上，建起了一座大山寨，人们就称这寨叫阁老寨，这崮呢，自然就叫了阁老崮。阁老寨建的十分坚固，防守也十分严密，贼寇们尝到了阁老寨厉害，而当地的乡亲们可就沾了大光了，免遭了一次次抢掠，躲过了一次次劫难，就称姜阁老是活菩萨。勋儿到家后，姜阁老摸着他的脑袋说：“勋儿呀，皇宫里的人呀，穿金戴银，花天酒地，可就是心眼子不好使；咱这儿的乡亲们呀，穿麻布，吃粗粮，可心地都那样善良。你要待在皇宫里，说不定哪会儿就遭难；你要待在咱家呀，那才叫四季平安呢！”勋儿懂事早，一个劲儿的点头。勋儿听娘讲过许多崮乡的故事，做梦都想回崮乡 ，这回真到了崮乡，就想小鸟飞进大森林。他和小伙伴们捉蝎子、逮蝈蝈、捅马蜂窝，快活死啦！
姜阁老心眼好，一辈子讲仁重义，积善行德；当了阁老后，更是仗义疏财，救苦救难。上苍知道了他的品行，要将他超度为神仙。这天夜晚，姜阁老刚入睡，就见一位金衣天使飘然落地，向他传达玉皇大帝旨意，要他在六月初一这天上午，到马鞍山升仙台升仙。这下，可把姜阁老恣坏了，他像孩子那样又笑又跳，许是跳得太猛了，“噗”地一声，从床上跌到地上。姜阁老被跌醒了，在心里回味这梦，料定这升仙的事是真的，心中一阵窃喜。可扭头看看睡熟的勋儿时，心里又犯了嘀咕：我要升了仙，这勋儿咋办？送他回皇宫，就是推他进火坑；把他撇在家里，邻里百家待他再好咱也不放心呀！干脆我就带上勋儿去升仙，要是玉皇大帝稍发点慈悲，勋儿不就成了神童了，那还有啥挂心事？对，就这么办！注意一定，姜阁老料理完山寨诸事，安顿好众乡亲，就带上勋儿，提前几天下了阁老崮。他心想，如果勋儿升不了仙，他还要留点时间安顿他呀！
阁老崮向西北延伸出一条大岭，绵延六七里，直接马鞍山。姜阁老带着勋儿沿岭脊走去。时值五月底，割麦子的天，那太阳是火毒火毒的。老少爷俩翻了几个小山头跨过古道沟，登上沟西那座小山顶，已热了个浑身湿透。正巧，一片乌云罩住了山顶，姜阁老就和勋儿坐在石头上歇凉。正歇着，勋儿突然喊肚子疼，接着就疼的满脸大汗珠子，在地上碰头打滚。揉不中用，掐也不中用，把姜阁老急了个手足无措，团团打转。只一会儿工夫，勋儿头也不疼了，滚也不打了，眼珠子发直，嘴头子发青，两脚蹬了几蹬，死了。这是啥事呦？姜阁老捶胸顿足，直哭了个天昏地暗。从此，这小山顶就得名死孩子顶，一直叫到今天。再说姜阁老自知人死难复生，只好抱着勋儿的尸体，一步一步下了山。来到姜家沟，姜阁老用家中的一只小木箱做棺材，把勋儿装殓了，葬在了家前的一片黄土大洼地。他刚铲完最后一锨土，天突然下起大雨来。姜阁老站在勋儿坟前，头顶大雨，呜呜痛哭。大雨一下下了三天三夜，姜阁老就站在那儿苦了三天三夜。那片黄土大洼地，得名叫连战；如今，这里成了自然村，也叫连战村。
三天过后，就是六月初一。大雨停了，姜阁老离开勋儿的坟头，昏昏沉沉地走去。走着走着，走进了一道大山峪，这山峪就在死孩子顶的小山顶子西侧，再向北就是马鞍山。走进这座深峪，姜阁老连哭了三天三夜，把嗓子哭哑了，再也哭不出声来了，这条峪，后人就起名哭哑了峪。路边有棵古樱桃树，树本有一人多高，上头岔出三大股，下面是片树荫凉。姜阁老一屁股坐到樱桃树下，心里寻思，勋儿是皇子，是巧儿的亲骨肉，托付我照看，我却让他死了，日后咋给巧儿交代？咋给皇宫里交代？他越想越懊恼，自言自语道：“我还有啥老脸活在这世上？我还有什么心情去升仙？干脆一绳子吊死拉到！”说完，解下束腰带，往樱桃树上这么一挂，系上套，将头伸进套里，两腿用力一蹬。这姜阁老呀，上苍已降旨让他升仙，他哪能说死就死呀？这不，姜阁老双脚一离地，瓦盆粗的樱桃树股，就“啪”的一声折了。据说，樱桃树原本都长大树，自打姜阁老上吊后，就不再长大树，打地里一露头，就分岔，一岔岔十几股、几十股，哪一股都能扳倒地，再也吊不死人啦！
一绳子没吊死，把姜阁老重重摔倒了地上。他爬起来，揉揉腰，自知命不该绝，寻思还是升仙好，用不着跟巧儿交代，也不怕皇宫里要人，就束上腰带，奔马鞍山而去。登上山鞍，就见一块巨石立在那儿。姜阁老费了好大劲，好歹算是爬了上去。站在巨石上一看，天矮了许多，似乎两根秫秸杆接起来就能够着；那云彩在身边荡来荡去，一伸手就能采它一缕子，心里断定这就是升仙处。可是，上没有神仙拽，下没有登云梯，咋升仙呢？姜阁老想了想，那就跳吧！就使了使劲，双脚一蹬，那脚果然踩在了云头上，身子也变得轻如棉絮，就驾起云头去了仙界。这块巨石顶，因姜阁老往天上跳时用力太大，就蹬出了两个深深的脚窝；直到今天，这两个脚窝还是那样深，就像人们在雪地里踩出来的，后人就称这脚印为仙人脚，称这块巨石为升仙台。据说，姜阁老来到仙界，管神仙簿的小神仙问他写啥名，他怕升仙后巧儿和皇宫里的人还记恨他，灵机一动，就把姜说成张，换姓不换音，于是神仙簿里就多了位张阁老。这就是八仙中张阁老的来历。张阁老成了八仙之一，下巡九州，漂洋过海，扬善除恶，受到世人的尊崇。
编辑推荐：李强
