两村一河之隔乃东汶河，宽约半里，夏季多雨，无桥可踏。一日天降大雨不止，河水猛涨，张生放学回家过河，久等，至天黑前河水仍不降位，焦急万分，随下河。至河心，水淹及肩部，将要没顶，进退两难之际，突然出现一白须长者，抓住张生，又两手扶臀，将张生被于背上，如履平地过河，张生得以脱险。

    翌日下午放学，河水又涨，此老者又现，背上张生过河而去。张母极担忧，见到儿平安归家乃放心，却疑，心想连日降雨不止，小儿如何渡河回家？问及，儿答：两日都遇一位八十许老者背负过河。母叮嘱，如再背负，问其何人。儿记在心。不几日，河水又暴涨，老者又现，张生乃问老者:老爷爷，您何许人也，如何三番五次背我过河？老者答曰：快别叫我老爷爷，您是状元爷呀，我是咱家的灶王神，我背你过河是上天差我，让您平安归家呀。

    张生回家后如实禀告，其母方知实情。原来小儿每遇洪水都是灶王神相助，且是老天爷相迁，更喜的是我儿子将为状元爷，要中状元了。其母大喜，溢于言表，急进厨房欲为儿淘米生火、炒菜做饭，不能自己，又抄起火铲，在灶台烟筒口上方不住敲打起来，边敲边说:我儿原是状元郎啊，等中了状元，有仇的报仇，有冤的报冤！看谁人还敢欺负我家。

    第二天，张生放学回家时又遇到那位老者，但见老人头缠白布，仍背起自己过河。张生问及老人头上如何受伤，老人答道:是你母亲打的，昨晚你母亲边敲我头边发狠话，说等你中了状元报仇报冤。这事让玉帝知道了，玉帝震惊，声称让这样的人中了状元还有人家过的吗？玉帝还说：状元公乃国家栋梁，将来大都为卿为相，执掌公器，掌握生杀大权，应明辨是非，秉公办事，有此母教导，定会出恶官，此状元定除名不可。灶王神又说，你这状元公被玉帝除名了，小神今后不会再背你过河了，都怨你母亲说了大话，发了狠心，可惜啊！但我私下告诉你一个秘密，不久玉帝派天兵天将来取你身上的状元魂魄，大限来临时你只要紧闭双唇，你那一嘴牙会保留完好，还会吃一辈子好东西的。

    果真，不几天后，在张生放学的路上，突然狂风大作，骤然天黑，空中一道闪电，霹雳一声，震耳欲聋。张生倒地，但心里明白是天神前来捉拿他了，他紧闭嘴唇，咬紧牙关，全身颤抖，感到筋被抽走。他的状元命灰飞烟灭了。

    后来张生确实享到了口福，但仅此而已。活到二十几岁就去世了，乡人为他建了坟墓，立碑“状元郎之墓”。直到上世纪八十年代还存留一堆土丘。

    山里村地形特殊，原先村子不大，居于山凹之中，北、东两面是两座小山，西面是小岭岗，在哪个方向都很难发现此村，为此，民国光棍世时几次躲过灾难，南面较开阔，有两条紧紧相连的黄土梁，村人认为是两条土龙，头北尾南，绵延几里后合二为一，且土层深厚，土地肥沃，是耕种庄稼的良田。如仔细观察，发现这方土地两侧都是山岭薄地，青石遍地，只此几百亩土地是上好良田。有人说这是玉帝专为状元郎准备的，张生因母出恶言没籍了状元名，但这方良田惠及了村人，自古该村十分富庶。传说那时该村还出了一个飞毛腿，飞檐走壁、疾步如飞，是预备着专为那个状元郎家做事的，但后来不知所终。

    看来，为人不能狂妄自大，心起恶意，不但自己没好结果，也会祸及子孙啊。