文/张淏然

     司马寨崮南侧光崖根，有座天然石洞，洞内的形状，像个上宽下窄的大牛槽，就起名牛槽洞。这篇传说，就来自这个牛槽洞。

     相传明朝万历年间，司马寨前侧的山庄里，有个叫乔清的青年。乔清父母双亡，家境贫穷，就给一家姓徐的大户看山场为生，顺便打些干柴，换几个铜板零花。山场位于司马寨前坡，面积有数千亩。山场中间兀立一座尖峰，十分峭拔，俗名叫凤凰翅子，乔清的看山屋子，就建在这座尖顶上。站在顶子上，四下里一蜇摸，几千亩山场就尽收眼底。乔清打小喜欢吹笛子，时间长了，就吹出许多道道来，那笛声就很动听。乔清自从住到这凤凰翅子上，一到夜间，便坐到最高处的崖棱上，吹他最喜欢的曲子。那笛声清脆、悠扬，鸟儿听了不再鸣叫，行人听了停住脚步，做针线的姑娘听了也得乖乖停下手中的针线。

     这天，乔清转了一圈山场，顺便捎回来一大捆干柴。天刚傍晚，做饭尚早，乔清就坐在崖棱上，吹开了笛子。夕阳西下，空谷静谧，那动人的笛声就传得很远很远，乔清沉醉在自己的笛曲中。不知什么时候，一位小媳妇和一个小女孩坐到乔清附近，听他吹笛子。那小媳妇瓜子脸，穿着红褂、红裤、红绣鞋，眼神里带着万种风情。那小女孩呢，穿的花里胡哨，一脸的稚气。乔清吹着，吹着，打眼角里瞄到了这娘俩，心想，百年难遇的是缘分，千年难觅的是知音呀，就顺着曲子的旋律吹了下去。一曲终了，乔清打嘴边移开笛子，这才跟小媳妇搭讪起来。

     “大嫂，”乔清彬彬有礼地问，“不知您姓甚名谁，家住何方，缘何至此听俺吹笛子？”

     “啊呀，”小媳妇以袖遮口，“俺姓子，叫子娘，家住附近牛槽府，以前俺常听你吹笛子，都在远处听，这回呢，就想到近处听听！”

     乔清想了想，这左近方圆没有姓子的呀，也没有牛槽府呀……哦……只有一个牛槽洞，莫非这小媳妇和女孩是牛槽洞里的妖精？乔清又仔细看了看这小媳妇和女孩，分明是人嘛，哪是啥妖精？看看天色将晚，这娘俩仍未有离去的意思，乔清只好以做饭为由，请这娘俩改日来听。

     小媳妇这才恋恋不舍地起身，领着小女孩走了。

     夜晚，乔清躺在地铺上，翻来覆去睡不着觉。他曾听人说，这牛槽洞里有个老鼠精，会变小媳妇，夜深人静时，专在新坟上打洞，掏死人心吃，这少妇莫非是那个老鼠精？她说她姓子，子鼠丑牛，子不就是老鼠吗……她说家住牛槽府，那不就是牛槽洞咋的？坏啦，这小媳妇肯定是那个老鼠精！那小女孩还不知是啥妖精哩！想到这里，乔清惊出一身冷汗，再也躺不住了，他腾地一声跳起来，找到斧头，摸到磨石，“噌，噌，噌”磨起来，磨得斧刃铮光瓦亮，这才掖到枕头底下，倒下睡觉。他心想，既然那小媳妇是妖精，我得想法除掉她们，不然我这心也早晚得叫她扒着吃了！主意已定，心里踏实了，乔清才呼呼睡去。又过了一天，到了冬至。这天阴呼呼的，风也冷飕飕的。乔清挑了担干柴，想到集上卖了，称斤白面割块肉，回来包饺子过节。这集市就设在司马寨东侧的书堂村，路很近。乔清卖完干柴，买了白面和猪肉，往回走时，天上就纷纷扬扬，下起了鹅毛大雪。登上凤凰翅子，那雪已经下了足足半尺深，把看山屋子门口堵了半截。乔清拍掉身上的雪，剁好馅，和好面，擀好皮，刚要动手包饺子，那红衣小娘们领着小女孩站到了屋门口，要听乔清吹笛子。乔清吓了一跳，但马山镇定下来，心想，这老鼠精嘴馋，不妨让她包水饺，我在一边吹笛子，寻机除掉她！

     “大嫂，”乔清说，“既然您想听我吹笛子，您就替我包水饺吧！”

     “行。”小娘们就走进屋里，坐在桌边包饺子。那小女孩呢，就蹲在桌子下面看。
 乔清的利斧藏在枕头下，离桌子不到二尺远。乔清就蹲在枕头前，吹开了曲子，边吹边瞅那小娘们如何包水饺，心里却盘算着如何摸斧子。

     乔清割的肉是块后座肉，瘦肉多，肥肉少，剁细了，放上葱姜花椒皮，淋上酱油花生油，那香味四溢，扑鼻子扑脸。那小女孩呢，就抓起肉馅往嘴里塞。再看那小媳妇包的水饺，那是啥东西呀，皮外粘着馅，皮里露着馅，上面到处是老鼠的利爪戳的小窟窿。

     是老鼠精已确定无疑。乔清趁其不防备，左手握着笛子，右手“嗖”地从枕头下抽出斧头，照那小娘们的脑袋就是一斧。“吱——”，一声刺耳的尖叫声响过，那小娘们早变成一只山羊般大小的红毛大老鼠，“唰”地窜出门去。那小女孩呢，也“呱呱”一声惊叫，变成只山鸡，飞出门去。乔清不敢出门去追，就用木杠顶上门，将肉馅和面皮扔到鸡食盆里，摸着黑，做了两碗疙瘩汤，算是过了节。

     第二天，乔清手握利斧，沿着积雪表面的血迹，深一脚，浅一脚，一直找到牛槽洞中，发现那红毛老鼠精早一命呜呼了。乔清把大斧掖到腰中，扛起死老鼠，磕磕绊绊往回走。雪又深，崖又陡，乔清不知栽了多少跟头，才将死老鼠扛回看山屋。这老鼠精一身好皮毛，颜色棕红，摸着光滑又柔软，扛在肩头，脸上都觉得热烘烘的。乔清是怕也怕了，吓也吓了，干脆一不做，二不休，找了根绳子把死老鼠吊起来，将老鼠皮完完整整扒了下来，塞满干草晾起来，老鼠肉呢，就扔在狼溜道里喂狼。这天晚上，乔清睡得特别踏实。

     过了几天，乔清到书堂集上卖干柴，顺便让皮匠把老鼠皮熟了，做成了一顶皮帽子和一条袄领子，剩下四条老鼠腿上的皮，做成了两条帽带子，钉在帽子上。数九寒天，滴水成冰，可乔清戴上帽子穿上袄，就像吞了火龙丹，浑身都热烘烘的。

     这天逢年集，天又下起了大雪。那雪片像铜钱那般大，纷纷扬扬，铺天盖地，不到半个时辰，地上积雪已有尺把厚。有位在太原当知府的徐大人，回家省亲路过书堂。大雪在他的轿顶上积了厚厚一层，轿夫踩在雪堆里，起步难行。徐大人掀开轿帘，向外看了看，叹道：“真是百年不遇的暴雪呀！”他就让轿夫放下轿子，停停再说。这时，乔清卖完干柴去买年货，路过轿子前。徐大人一眼瞥见乔清，顿时愣住了：雪快要把我的轿顶压塌了，可这人帽子上、身上却片雪不沾，岂不怪哉？便令人招呼乔清过来，乔清见徐大人坐在轿内，身着官服，便赶紧跪下叩头。

     “这位后生不必施礼！”徐大人道，“我想问你点事！”
“大人您问就是，”乔清起身说，“我知道的定会句句不落！”
“也无甚大事，你看这集市上行人都顶着一头雪，可你头上、身上咋连雪花都不沾？”

     “这事啊，”乔清指着自己的帽子、袄领子说，“自打我戴上这顶帽子，钉上这条皮领子，雪下得再大，头上、身上也不沾一片，天再冷身上也热烘烘的，可能就这几块皮子的原因！”

     “奥，”徐大人下了轿，仔细看了看乔清的皮帽子、皮领子后问，“这是啥皮？”
     “是老鼠皮！”乔清答道。
     “哪有这么大的老鼠皮？”徐大人十分惊异。
     “是个老鼠精！”乔清边说边用手比划，“有山羊那般大呢！”
     徐大人一下就明白了，这就是人间罕见的“离水宝皮”，可做“离水朝靴”，亦可作“离水王冠”，以前只闻其名，未见其物，这回算是开了眼界了。集场子附近有家酒馆，窖酒出名，酱牛肉更出名。徐大人和乔清互通姓名后，就邀请乔清去馆子里喝两杯，祛祛寒。乔清推辞不过，只好跟徐大人进了酒馆。店家端上热牛肉、酱牛肉，烫上一壶老窖酒，徐大人就和乔清边饮边聊了起来。
     “乔清，”徐大人问，“你这顶皮帽子、这条皮领子卖不卖？”
     “嗨，”乔清忙说，“徐大人相中了，拿走就是，小的怎敢要钱！”
     “那还行！”徐大人说，“这皮帽子可是宝贝，我咋能白要呢，你开个价，我买你的！”
     “大人，小的实在不敢讲价！”
     “这样吧！”徐大人说，“我开价，一百两纹银咋样？”
     乔清一听，吓得“噗通”一声，躺倒在地。
     “你这是啥意思？”徐大人愣了，心想，他不会说，往地上一趟，就表示要一帑银子，帑是国库中的银子，一帑就是一国库银子，我到哪儿去弄这么多银子？这个乔清也真敢要！就问，“乔清你到底要多少银子？”
     “大人，”乔清渐渐缓过神来，说，“这帽子，这领子，大人您看中了拿走就是，小的还要啥银子呀！”
     徐大人这才明白，乔清压根就没想要银子，都是我说的银子数把他吓得，就说，“乔清呀，你乐不乐意到我衙门里当个仆人？”
     大人，”乔清说，“小的打小在山里打柴，不懂衙门规矩，咋能当仆人？”
     “嗨，”徐大人说，“这衙门里的规矩算啥，待不了三天你就熟了。我就问你，乐不乐意去？”
     “乐意！乐意！”乔清忙不迭地回答。
     “那乔清，你把帽子、领子给我，回家准备一下，一过年，就跟我走吧！”
     “真的？”乔清恣得嘴都合不上了，忙把帽子摘下来，把袄领子撕下来，一并给了徐大人。
     一晃间，春节过去了。徐大人带上乔清去上任。半路上，徐大人拐弯上了皇大路，直接去了京师。听人说，徐大人将乔清的皮帽子、皮领子一并献给了万历皇帝。万历皇帝下旨命人做成凤冠，赐给了皇后。徐大人呢，官升三级，先做了太原府知府，后来当了户部侍郎，成了万历皇帝的宠臣。乔清呢，徐大人上书吏部让他做了太原府的同知，即太原府的二把手。乔清没文化，不会做官，徐大人就给乔清请了位举人当师爷。后来，乔清又跟徐大人到了京师，在户部做了闲官，娶妻生子，享尽了荣华富贵。

     如今，四百多年过去了，乔清和牛槽洞的传说，被一代又一代司马寨人口传了下来。今天，茶余饭后，人们仍然在津津有味地讲述这个离奇的故事。
     （嵩崮朝阳洞玉皇观住持徐安勤讲述）

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